La pequeña historia:
El obispo de Aix, Lazare, retuvo en la región a un monje que había llegado de Palestina después de un largo retiro en Egipto con los Padres del Desierto. Próculo, obispo de Marsella (380-430), dio la bienvenida a Juan Casiano. Es sin duda el iniciador de la vida monástica en Marsella.
Sin embargo, no se sabe con certeza si fue el fundador de una abadía. La evidencia arqueológica de Saint-Victor que se remonta sólo a finales del siglo V. Se organiza un culto en el lugar de la actual abadía. Es alrededor de una tumba que veneramos y que la tradición, una vez más, pretende albergar las reliquias del mártir epónimo de Marsella del siglo IV. Las excavaciones arqueológicas de las criptas atestiguan la presencia de una cantera explotada durante la época griega. Luego también una necrópolis que data del siglo II a.C. Su vocación persistirá hasta la era cristiana. Sus huellas se perdieron entre el siglo VII y finales del siglo X, durante el período de las invasiones normandas y sarracenas.
En 977, la vida monástica renació bajo el liderazgo del obispo Honorato y del primer abad benedictino Wilfredo. Esto somete la abadía al gobierno de Saint-Benoît. En 1020, un monje catalán, Isarn, se convirtió en maestro de novicios y emprendió las obras más importantes. A él se debe la construcción de la primera iglesia alta a la que perteneció la torre (conocida como Isarn) por la que hoy accedemos a la iglesia.
El altar mayor será consagrado en 1040. Desde finales del siglo XII hasta el siglo XIII, la abadía fue completamente reconstruida según las reglas de los constructores románicos. Es a Guillaume de Grimoard, entonces abad de Saint-Victor, a quien debemos la fortificación del monasterio. Desde el siglo XI y hasta el XVIII, Saint-Victor disfrutó de una hegemonía total sobre toda la cristiandad en la cuenca mediterránea, desde Cataluña hasta Italia. Poco a poco el fervor monástico disminuyó y condujo a la secularización de la abadía en 1739 por orden papal. La Revolución transformó la iglesia en depósito de forrajes, prisión y cuartel, lo que evitó su demolición. Fue devuelto al culto bajo el Primer Imperio y restaurado en el siglo XIX. La iglesia fue elevada al rango de basílica menor en 1934 por el Papa Pío XI.
Cada año, durante la Candelaria, tiene lugar una importante peregrinación a Saint-Victor.
La mañana del 2 de febrero, una procesión sale del Puerto Viejo hacia Saint-Victor por la calle Sainte. La Virgen Negra se guarda en las criptas. Está vestida con su abrigo verde y se presenta a la multitud reunida en la plaza. El arzobispo la bendice, celebra misa y luego se dirige al Horno de navettes.
